- Kiwix y XOWA permiten leer Wikipedia sin conexión con archivos ZIM y potentes búsquedas.
- Hay versiones con y sin imágenes: el ahorro de espacio del texto puro es enorme.
- La app oficial de Wikipedia guarda artículos en listas para consulta offline personal.
- Wikimedia publica dumps semanales para usos avanzados (análisis e historiales).
Lo interesante es que no existe una única solución. Puedes optar por aplicaciones específicas como Kiwix y XOWA, usar la app oficial de Wikipedia para guardar lecturas, o ir a lo grande y trabajar con los volcados de bases de datos que publica Wikimedia cada semana. Vamos a ver cada alternativa, incluyendo tamaños orientativos, funciones clave, compatibilidad por sistemas y algunos trucos para que no te pille el toro con el espacio o el ancho de banda.
Qué significa “tener Wikipedia offline”
Cuando hablamos de usar Wikipedia sin Internet nos referimos a dos escenarios: por un lado, la posibilidad de guardar artículos concretos para consultarlos sin conexión; por otro, descargar colecciones completas de contenido (con o sin imágenes) para navegarlas como si estuvieras en la web, pero todo almacenado en tu dispositivo. Esta segunda opción es la más potente y la que más espacio ocupa.
Para conseguirlo se emplean formatos diseñados para empaquetar páginas web. El más popular es ZIM, un contenedor abierto que comprime muchísimo, añade metadatos y permite indexación y búsqueda rápida. Estos ficheros se leen con programas como Kiwix o XOWA, que actúan como “navegadores offline”, con su buscador, marcadores y exportación a PDF/HTML.
Kiwix: el lector offline de referencia
Kiwix es un proyecto de software libre creado para que puedas leer Wikipedia sin conexión de forma fácil y ordenada. Es, de hecho, el lector offline de Wikipedia respaldado oficialmente por la Fundación Wikimedia, y está disponible para Windows, macOS, GNU/Linux, Android e iOS. Funciona sobre una interfaz moderna (Qt) y está pensado para ir al grano: abrir un archivo ZIM, buscar, navegar y listo.
En el catálogo de Kiwix encontrarás colecciones listas para descargar. Por ejemplo, toda la Wikipedia en español con imágenes ronda los 37 GB, la versión “solo texto” baja a unos 9 GB, y el Wikcionario en español ocupa alrededor de 950 MB. Estas descargas suelen ofrecerse también vía Bittorrent, que es lo más recomendable para archivos grandes por estabilidad y velocidad.
- Lector de archivos ZIM con indexación para búsquedas rápidas
- Motor de búsqueda de texto completo y sugerencias al teclear
- Marcadores y notas para organizar tus consultas
- Kiwix-serve: servidor HTTP para ofrecer el ZIM en tu red local
- Exportación de artículos a HTML o PDF
- Interfaz multilingüe y pestañas de navegación
- Soporte multiplataforma: Linux, Windows, macOS, Android e iOS
- Capacidad para indexar nuevos ZIM y lanzador autorun para DVD/USB en Windows
Desde finales de 2014, el catálogo se renueva con versiones de distintos tamaños y variantes (con y sin imágenes) y, por norma general, los servidores de contenido se actualizan cada 6–12 meses. Además de Wikipedia, hay colecciones de Wikisource, Wikiversity, Wikiespecies, proyectos educativos y hasta contenidos para estudiantes curados por la comunidad.
Descargar artículos sueltos en PDF desde Wikipedia
Si lo que necesitas es bajar un artículo concreto, la propia Wikipedia te lo pone fácil con una función nativa. En el lateral izquierdo, dentro de “Imprimir/exportar”, verás la opción “Descargar como PDF”. Entras en el artículo, pulsas ahí, y la web genera un PDF bien formateado listo para guardar.
Cuando termine el proceso, se abrirá una página previa con el documento. Solo queda tocar el botón azul de “Descargar” y guardar el archivo en tu dispositivo. Con esto tendrás ese contenido disponible aunque no tengas Internet, sin tener que recurrir a capturas o trucos raros, y compatible con cualquier lector de PDF.
Descargar toda Wikipedia con Kiwix paso a paso
Para montar tu enciclopedia offline, instala Kiwix en tu equipo o móvil y descarga el ZIM que más te convenga. Lo más sencillo es entrar en el catálogo oficial y elegir idioma, versión con imágenes o solo texto y fecha de actualización. También puedes ir directo al directorio: download.kiwix.org/zim, donde están todas las colecciones por idioma y proyecto.
Una vez bajes el archivo ZIM, ábrelo con Kiwix. Desde ahí podrás buscar artículos, añadir marcadores, cambiar idioma de la interfaz y exportar lo que necesites. Si quieres compartir el contenido dentro de tu casa, escuela o biblioteca, puedes usar kiwix-serve para ofrecer el ZIM como si fuera una web en tu red local.
En cuanto a tamaños, además de las cifras aproximadas para español (37 GB con imágenes, 9 GB sin), hay casos mucho más pesados en Wikipedias con más artículos. Hay quien ha descargado colecciones completas que rozan o superan los 100 GB (se cita un .zim de unos 109 GB), así que planifica bien espacio y tiempo. El tiempo de descarga dependerá de tu conexión; aunque veas testimonios muy optimistas, ten paciencia y usa Bittorrent si está disponible.
Si prefieres una guía visual, hay tutoriales comunitarios como este en YouTube: N1aQX9HO8-4. Y recuerda: además de Wikipedia, el ecosistema Kiwix incluye colecciones de Gutenberg, TED, Stack Exchange, y wikis de Ubuntu o Bouquineux, todas en formato ZIM.
Alternativa potente: XOWA para usar Wikipedia offline
Otro proyecto muy solvente es XOWA, un lector y gestor de wikis offline de código abierto. Su app de escritorio (Windows, macOS, Linux, Raspberry Pi) ofrece un “Centro de descargas” desde el menú Tools > Download Central, donde puedes filtrar por Lang (idioma) y Type (wiki) para bajar lo que quieras. Es cómodo y permite controlar qué partes descargas.
Para que te hagas una idea de espacio: con XOWA, la Wikipedia completa en español puede rondar los 30 GB, mientras que la inglesa, con imágenes, sube fácilmente por encima de 150 GB. Una vez terminan las descargas, al abrir la app verás la sección “Wiki” en el lateral con todas tus colecciones listas para navegar sin Internet.
La versión de Android de XOWA también permite leer Wikipedias offline y, si tienes espacio suficiente, puedes descargar imágenes para verlas sin conexión. Actualizan con frecuencia (habitualmente mensual para inglés) y cuenta con búsqueda potente, incluyendo expresiones booleanas del estilo “earth + (history, future) -middle”, lo cual es muy práctico para afinar resultados.
Además, XOWA te deja construir tus propias wikis offline o incluso solicitar colecciones en su repositorio de incidencias. La filosofía de privacidad es estricta: sin telemetría ni registro en segundo plano. En su web encontrarás guías de configuración para Android y escritorio, junto con la lista de bases de datos disponibles.
App oficial de Wikipedia: guarda lecturas para verlas sin conexión
La app oficial de Wikipedia (Android e iOS) es una gran aliada para el consumo diario: no descarga la enciclopedia completa, pero sí permite guardar artículos en “Mis listas” y leerlos offline en cualquier momento. Está libre de publicidad, es de código abierto y prioriza la privacidad de los usuarios.
Entre sus funciones destacan la búsqueda en más de 300 idiomas, el feed “Explorar” con contenidos recomendados (tendencias, eventos del día, fotos libres), ajustes de tamaño de texto y temas de lectura (modo oscuro, sepia, claro o negro puro). También puedes sincronizar tus listas entre dispositivos y buscar dentro de cada artículo.
Si quieres reportar mejoras desde la app, en Ajustes > Acerca de tienes la opción “Enviar comentarios”. La Fundación Wikimedia mantiene documentación y código abierto del proyecto, política de privacidad y términos de uso, por si te interesa profundizar o colaborar con el desarrollo.
Volcados oficiales (dumps) de Wikimedia para usos avanzados
Wikimedia publica copias de seguridad de sus bases de datos con una cadencia semanal. Estos “dumps” permiten descargar las revisiones de los artículos y, si quieres, los historiales completos. Son ideales para análisis, investigación o procesado masivo, aunque no son la vía más sencilla para leer Wikipedia como usuario final.
En la página de descargas verás nombres como pages-articles.xml.bz2, que incluyen la última versión de cada artículo (sin historiales), y otros como pages-meta-history.xml.7z/bz2, que sí traen todas las revisiones a lo largo del tiempo. Para manipularlos puedes cargar los datos en MySQL, o usar herramientas de línea de comandos y compresores como 7-Zip si prefieres una interfaz gráfica.
Si lo que quieres es una copia navegable en HTML, hay parsers alternativos que generan sitios estáticos, pero para el usuario común suele resultar más directo y práctico tirar de Kiwix o XOWA. Aun así, los dumps son oro para desarrolladores, científicos de datos y quien necesite explotar la información a otra escala.
Más allá de Wikipedia: colecciones y proyectos soportados
Una de las fortalezas de Kiwix es que no se limita a Wikipedia: también ofrece colecciones como Proyecto Gutenberg (texto libre), charlas TED, repositorios de Stack Exchange y varias wikis temáticas. Muchas se publican ya empaquetadas en ZIM y listas para descargar e indexar.
Por su enfoque social, Kiwix se usa en iniciativas donde Internet es escaso o inestable: ha llegado a escuelas y bibliotecas en diversos países, se ha instalado en prisiones en Suiza a través de Wikimedia CH, y la Fondation Orange lo integra en proyectos educativos en África. También formó parte del ecosistema One Laptop per Child, acercando contenidos libres a entornos con recursos limitados.
Detalles técnicos y compatibilidad
En lo técnico, Kiwix combina rendimiento y portabilidad: está programado en C++, JavaScript, Python, Kotlin y Swift, ofrece interfaz basada en Qt y lee archivos ZIM de forma nativa. Soporta arquitecturas IA-32, x86-64 y ARM, lo que se traduce en compatibilidad con la práctica totalidad de ordenadores de sobremesa, portátiles, tablets y móviles actuales.
Históricamente, algunas versiones de Kiwix usaron el entorno XULRunner de Mozilla, y hoy el proyecto mantiene además extensiones para navegadores como Firefox y Chromium, junto con una PWA (aplicación web progresiva) que puede cargar ZIM y funcionar sin conexión, sin instalación tradicional.
Descargas, soporte y comunidad
El ecosistema alrededor de Wikipedia offline es muy activo. Si necesitas ayuda con Kiwix, puedes escribir a info@kiwix.org. Se trata de una organización sin ánimo de lucro que no muestra anuncios ni rastrea a los usuarios; si quieres echar una mano, admite donaciones en su web oficial. También existen canales para seguir últimas novedades y actualizaciones.
La comunidad de “acaparadores de datos” (data hoarders) comparte trucos y experiencias descargando grandes colecciones; es frecuente ver recomendaciones sobre gestionar almacenamiento, verificar hashes y automatizar actualizaciones. Y si prefieres una alternativa ya preparada en español, existe el proyecto CDpedia (Argentina), que publicaba CD y DVD con Wikipedia para uso y distribución libre.
Consejos prácticos antes de descargar
Antes de lanzarte, piensa en el uso real. ¿Necesitas imágenes o te basta con texto? La diferencia de tamaño es enorme: sin imágenes ahorras decenas de gigas y la búsqueda es igual de útil. Si vas a compartir por red local, valora montar kiwix-serve en un equipo siempre encendido para dar servicio a varios dispositivos a la vez.
Para descargas grandes, prioriza Bittorrent cuando esté disponible, ya que es más robusto con cortes y suele repartir la carga entre múltiples fuentes. Comprueba el espacio libre y usa unidades rápidas; si vas a copiar ZIM a un USB, que sea de buena calidad para evitar cuellos de botella y errores de lectura.
Preguntas frecuentes y comparativa rápida
¿Kiwix o XOWA? Los dos son excelentes. Kiwix destaca por la amplitud y limpieza de su catálogo ZIM, su servidor integrado y la sencillez al abrir y navegar. XOWA brilla por su centro de descargas propio, opciones avanzadas de búsqueda (incluye booleanas) y la posibilidad de construir wikis a medida o solicitar colecciones.
¿La app oficial de Wikipedia sirve para “todo offline”? No; su fuerte es guardar artículos en listas offline para lectura personal. Para llevar “la Wikipedia entera” te conviene Kiwix o XOWA. ¿Y los dumps? Son la solución para quien quiera procesar datos, no para lectura inmediata.
¿Cada cuánto se actualiza? El catálogo ZIM de Kiwix se renueva en ciclos de 6–12 meses según proyecto; XOWA publica actualizaciones periódicas (la inglesa suele ser mensual). Si te importa estar al día, revisa la fecha de la colección que descargues y planifica reemplazos.
Qué otras webs puedes llevarte offline
Aunque aquí nos centramos en Wikipedia y wikis hermanas, también puedes hacer copias de otras páginas con herramientas de mirroring como HTTrack. Es útil para documentación técnica, blogs o manuales, pero no aporta las ventajas del formato ZIM (indexación eficiente, metadatos, actualizaciones centralizadas).
Para terminar, vale la pena recordar que el objetivo de todo esto es acercar el conocimiento a más gente y en más situaciones: desde viajes sin datos hasta aulas sin Internet. Con Kiwix o XOWA consigues acceso fiable, rápido y privado, sin anuncios ni rastreo, y con colecciones curadas por una comunidad apasionada del conocimiento libre.
Si ahora mismo tuviera que elegir: para “enchufar y usar”, Kiwix con una Wikipedia en español sin imágenes es una apuesta fantástica; si después necesitas material multimedia o proyectos adicionales, siempre puedes ampliar. Para quien quiera control fino y búsquedas avanzadas, XOWA es una joya. Y para el día a día en el móvil, la app oficial te saca de apuros con las lecturas guardadas. Sea cual sea tu ruta, la enciclopedia cabe hoy en tu mochila.