- Kevin Barry abandona el proyecto y Branch mantiene la propiedad de Nova Launcher.
- La promesa de liberar el código se frena: el proyecto abierto queda cancelado.
- La app sigue en Google Play (incluida Prime), pero sin garantías de actualizaciones.
- Funciona bien hoy, aunque pueden surgir problemas con futuras versiones de Android.
No es una exageración decir que Nova Launcher ha sido uno de los grandes símbolos de la personalización en Android. Durante años, su nombre ha sonado como sinónimo de pantalla de inicio configurable y rendimiento fino. Hoy, sin embargo, su nombre vuelve a los titulares por un motivo menos alegre: el rumbo del proyecto ha cambiado de forma drástica.
Aunque la aplicación sigue disponible y, en muchos teléfonos, continúa yendo como un tiro, su continuidad a medio plazo se ha puesto en entredicho. El creador del lanzador, Kevin Barry, ha dado un paso al lado y el plan para liberar el código no verá la luz, lo que deja a Nova en una posición delicada de cara a las próximas versiones de Android.
Qué ha pasado con Nova Launcher
El fin de semana se hizo oficial: Kevin Barry se desvincula del desarrollo de Nova Launcher. La propiedad del lanzador permanece en manos de Branch, la compañía que lo compró, pero sin su desarrollador original al timón, el proyecto pierde a su figura clave y, con ello, las expectativas de evolución rápida.
La historia reciente ayuda a entender el desenlace. En 2022, Nova pasó a formar parte de Branch con promesas de impulso y datos para experimentar con nuevas funciones. Con el tiempo, el ritmo se fue enfriando y en 2024 llegaron despidos masivos dentro de la empresa. Nova quedó esencialmente en manos de una sola persona: su fundador.
Uno de los compromisos públicos de Branch era que, si Barry abandonaba, el código fuente de Nova se publicaría para que la comunidad pudiese continuar el desarrollo. Según el propio Barry, ese plan quedó bloqueado: se le pidió detener tanto el proceso de apertura como cualquier avance en esa dirección, de modo que el código seguirá siendo propietario.
A día de hoy, la aplicación continúa en Google Play, incluida la versión de pago Nova Launcher Prime, pero no hay una hoja de ruta conocida. La última versión estable subida por Barry data del 18 de mayo de 2024, un intervalo que alimenta las dudas sobre nuevos lanzamientos y compatibilidades futuras.
¿Sigue funcionando y qué pueden esperar los usuarios?
Si utilizas Nova en tu móvil, nada se rompe de un día para otro. La app continúa funcionando y puedes seguir con tu configuración sin cambios inmediatos. Lo previsible, eso sí, es que con el paso del tiempo vayan aflorando incompatibilidades a medida que Android evolucione.
En el presente, el rendimiento sigue siendo uno de sus puntos fuertes. En teléfonos con pantallas de 120 Hz, las animaciones se perciben fluidas y bien integradas; acciones como desplegar la cortina de notificaciones o moverse por el cajón de apps se sienten naturales incluso en capas como One UI 7 de Samsung.
El principal riesgo mira al medio y largo plazo: cambios de API, nuevas restricciones de Google Play o requisitos de target SDK más recientes podrían limitar instalaciones en dispositivos nuevos si no hay actualizaciones. Incluso con parches puntuales, sin una línea de desarrollo clara es difícil asegurar compatibilidad y estabilidad a futuro.
Para quienes compraron Prime, el desbloqueo seguirá activo mientras Nova permanezca en el catálogo y sea compatible. Aun así, no hay indicios de que vayan a llegar funciones inéditas o grandes mejoras, al menos no con la cadencia y el pulido que muchos asociaban al proyecto original.
Por qué fue tan relevante
Durante más de una década, Nova marcó el estándar de lo que debía ser un lanzador: rápido, flexible y con una personalización finísima. Ajuste de cuadrículas, tamaños de icono y etiquetas, animaciones, posición de la barra de búsqueda, widgets por doquier y un cajón de aplicaciones modulable hasta el detalle (incluido el modo lista) lo convirtieron en un imprescindible.
Para quienes buscaban una estética limpia al estilo Pixel en móviles de fabricantes con capas más pesadas, el cambio era como estrenar teléfono. Nova ofrecía una experiencia cercana a Android “puro”, sin añadidos innecesarios y con un control que muchos echaban en falta. No es casualidad que se considere una app legendaria y que fuese, según distintos recuentos, la salvación para más de cien millones de usuarios descontentos con su interfaz de serie.
Qué opciones hay ahora
En el corto plazo, puedes seguir con Nova con tranquilidad, pero conviene prepararse. Exporta tu copia de seguridad desde los ajustes de Nova para tener a mano tu diseño de escritorio, gestos, dock y disposición de widgets. Así podrás migrar con menos fricción si en algún momento notas problemas.
También es razonable tantear alternativas y comprobar cuáles encajan con tus hábitos. El ecosistema de Android sigue teniendo lanzadores activos y, además, las capas de los fabricantes han mejorado notablemente, lo que reduce la necesidad de “cacharrear” para lograr una experiencia pulida. Permanecer atento a posibles comunicados de Branch será clave para valorar los siguientes pasos.
Con todo lo ocurrido, Nova Launcher continúa descargable y rindiendo bien hoy, pero su horizonte es incierto: sin Barry al frente y sin apertura del código, el desarrollo queda en pausa. Quien lo use a diario puede seguir haciéndolo, sabiendo que quizá toque buscar relevo cuando lleguen nuevas versiones de Android o cambien las políticas de Google Play.